Le surpoids ou l'obésité est un facteur de risque de développer un diabète de type 2, mais il semble que cela puisse présenter un avantage pour les patients en surpoids : les personnes en surpoids au moment du diagnostic de diabète ont vécu plus longtemps que les personnes atteintes de diabète maigre.
Ce dilemme de l'obésité, dans lequel l'excès de poids semble protéger contre la mort prématurée, a également été observé précédemment dans l'insuffisance cardiaque et la maladie rénale chronique.
Mais les auteurs de l'étude affirment que cela ne signifie pas que la prise de poids excessif est une stratégie de santé ; en revanche, les personnes minces au moment du diagnostic de diabète sont déjà sujettes à une détérioration de leur santé. «Nous avons suggéré que leur diabète pourrait être différent», disent-ils. "Le diabète peut être survenu pour des raisons non liées à l'obésité."
En général, 85 % des personnes atteintes de diabète sont en surpoids. Le surpoids est l'un des principaux facteurs du diabète de type 2, car un excès de cellules graisseuses peut affecter la façon dont le corps décompose le glucose et produit de l'insuline, mais certaines personnes de poids normal peuvent également être atteintes de diabète.
Les auteurs d'une étude ont analysé les données de cinq études précédentes qui ont suivi les facteurs de risque de maladie cardiaque chez les personnes. Les études menées entre 1990 et 2011 ont inclus 2625 personnes diagnostiquées avec le diabète, dont 12% de poids normal.
Les patients maigres semblaient métaboliquement similaires à ceux qui étaient métaboliquement obèses, à l'exception de leur poids, ont découvert les chercheurs. Mais ils étaient deux fois plus susceptibles de mourir de diabétiques en surpoids. Des taux de mortalité élevés sont restés même après ajustement pour d'autres facteurs de risque de diabète, tels que l'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie et le tabagisme. De plus, pour tenir compte de la possibilité que les patients de poids normal perdaient du poids en raison d'autres conditions sous-jacentes, les chercheurs ont exclu les personnes décédées dans les deux ans suivant leur diagnostic de diabète. Le risque de décès prématuré reste double.
Au total, il était de 1,5% par an chez les personnes en surpoids et obèses diabétiques et de 2,8% chez les patients maigres.
Alors, qu'est-ce qui distingue cette maladie chez les personnes de poids normal ? Il faudrait beaucoup de travail pour expliquer cela, mais les auteurs ont quelques suppositions. « La prédisposition génétique à une production inappropriée d'insuline peut faire partie du problème. Nous devons découvrir la variation génétique impliquée dans la sécrétion d'insuline. Il est également possible que des facteurs génétiques déclenchent une résistance à l'insuline et influencent quelque chose d'autre lié à la mortalité. Nous ne savons vraiment pas."
Il est également possible que la graisse corporelle joue encore un rôle. Les études ont mesuré l'indice de masse corporelle des participants, le rapport entre leur taille et leur poids, mais n'ont pas tenu compte de la composition en graisse corporelle ou de la quantité de graisse corporelle et de la quantité de muscle. Beaucoup de personnes apparemment minces portaient plus de graisse que de muscle, de sorte que bien qu'elles paraissent minces à l'extérieur, elles étaient grasses à l'intérieur. Par exemple, même les personnes ayant un indice de masse corporelle sain peuvent héberger de la graisse viscérale, le type de graisse particulièrement nocif pour la santé, car elle sécrète des hormones et des substances qui interfèrent avec la capacité de l'insuline à décomposer le sucre. Étant donné que de nombreux diabétiques maigres de la nouvelle étude étaient plus âgés, ils avaient probablement moins de masse musculaire et plus de graisse.
Les résultats avertissent que le diabète n'est pas seulement une maladie des personnes en surpoids ou obèses, et que les médecins devraient rechercher des signes chez leurs patients minces, en particulier les personnes âgées. « L'inquiétude des médecins concernant le diabète chez les personnes de poids normal devrait être plus élevée que chez les diabétiques en surpoids. »
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