Les électrolytes sont des particules chargées présentes dans les fluides corporels qui aident à transporter des signaux électriques afin que le cœur, les muscles et les nerfs puissent fonctionner. Les électrolytes dans le corps sont le sodium, le potassium, le magnésium et le calcium. L'équilibre électrolytique dans le corps est important pour que les cellules, qui sont nos éléments constitutifs, fonctionnent normalement. Des niveaux d'électrolytes déséquilibrés mettent en danger des systèmes tels que les systèmes cardiovasculaire, gastro-intestinal et nerveux central. En l'absence d'équilibre électrolytique dans le corps, des conditions telles qu'un accident vasculaire cérébral, une convulsion, une crise cardiaque et même la mort peuvent survenir.
Le potassium joue un rôle important dans les fonctions nerveuses, vasculaires et cardiaques. Des niveaux élevés de potassium (hyperkaliémie) peuvent évoluer vers une crise cardiaque s'ils ne sont pas traités. L'hyperkaliémie sévère doit être traitée rapidement avec du chlorure de calcium ou du gluconate de calcium. Un faible taux de potassium peut entraîner une faiblesse musculaire et des crampes dans les jambes, de la confusion, une perte d'appétit et des battements cardiaques anormaux. Si les niveaux de potassium sont bas, des suppléments oraux ou une administration intraveineuse peuvent normaliser les niveaux.
La tâche principale du sodium est la transmission des signaux nerveux. L'eau suit le sel dans le corps, donc un excès ou une carence en sodium provoque une rétention ou une perte d'eau. Trop de sodium provoque la déshydratation des cellules, le rythme cardiaque s'accélère et il y a de la fatigue. Au fur et à mesure que l'état s'aggrave, une confusion et des contractions musculaires surviennent. S'il n'est pas traité, l'excès de sodium peut provoquer des convulsions, le coma ou la mort. De faibles niveaux de sodium peuvent entraîner de la fatigue.
Le magnésium a des fonctions liées à la fonction musculaire, à la production d'énergie et au métabolisme des glucides et des protéines. Des niveaux élevés de magnésium peuvent provoquer une dépression respiratoire, une pression artérielle basse et un ralentissement du rythme cardiaque. L'insuffisance rénale est la principale cause des niveaux excessifs de magnésium. Une carence en magnésium peut affecter le muscle cardiaque, provoquant un rythme cardiaque anormal.
Le calcium est un électrolyte aux multiples fonctions.
Il transporte non seulement des signaux nerveux, mais affecte également le mécanisme de coagulation du sang du corps. Il participe à la structure des os et des dents solides. Il a un rôle dans la contraction du cœur et des muscles mous. Des niveaux bas et élevés peuvent provoquer des douleurs osseuses et des convulsions. Des taux anormaux de calcium dans le muscle cardiaque et le muscle lisse peuvent entraîner un effondrement du cœur, des artères et des veines.
La régulation des électrolytes affecte de nombreux systèmes corporels et est très importante pour la santé. La principale responsabilité du maintien de l'équilibre électrolytique dans le corps repose sur les reins.
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